A csicsóka (Helianthus tuberosus): egy elfeledett kincs

A csicsóka (Helianthus tuberosus), más néven földi alma, jeruzsálemi articsóka vagy topinambur, egy rendkívül érdekes és egészséges növény, amely egyre nagyobb népszerűségnek örvend. Élénk sárga virágaival a kert dísze lehet, rücskös gumója pedig sokoldalúan felhasználható a konyhában. Átfogó útmutatómban megismerheted ennek a különleges gumós növénynek a származását, gondozási igényeit, szaporításának módjait, valamint azt, hogy hogyan védheted meg a kártevőktől. Továbbá a felhasználására vonatkozóan is mondok néhány ötletet.

A csicsóka származása és jellemzése

A csicsóka (Helianthus tuberosus) Észak-Amerikából származik, ahol őshonos növényként a helyi indián törzsek évszázadokon át termesztették, mint tápláló gyökérzöldséget. Európába a 16. században került. Az egyszerű termesztésének köszönhetően gyorsan elterjedt az öreg kontinens különböző részein. A burgonya megjelenésével népszerűsége csökkent, és mára inkább elfeledett növénynek számít.

Ahogy a latin nevéből is sejthetjük, a napraforgó rokona, fiatalon akár össze is téveszthatő vele. A szűkösebb időszakokban a szegények krumplijának nevezték, hisen ott is bőségesen megtermett, ahol más növény nem élt meg.

Akár három méter magasra is megnőhet. Vékony, érdes szárá tojásded alakú, széles vállú, fűrészes szélű levelek fejlődnek.

Élénk sárga színű, a rokonaiénál jóval kisebb, 8-10 centiméter átmérőjű fészkes virágzata augusztusban kezd nyílni, emiatt a hazai viszonylatok között a magoknak már nem marad idejük rendesen kifejlődni.

Általában egyéves növénykén termesztik, de könnyen kivadul, és mivel jól bírja a fagyokat is, hamar elszporodik. A fogyasztásra alkalmas gumói valójában módosult, föld alatti szárképletek, amelyek a gyökérrészen tallhatóak.

A csicsóka igénye és gondozása

A csicsóka termesztése rendkívül egyszerű, hiszen nagyon igénytelen növény. Bármilyen talajban megél, de a laza, humuszban gazdag talajt kedveli. Napos vagy félárnyékos helyre ültethetjük, és nem igényel különösebb öntözést. A szárazságot is jól tűri.

Bár szárazságtűrő, rendszeres öntözéssel a termés minősége és mérete javítható. Jól viseli a hidegebb időjárást, így az ősszel vagy kora tavasszal ültetett gumók télen is megmaradnak a talajban.

Miért érdemes csicsókát termeszteni?

Egészséges: gazdag inulinban, egy természetes prebiotikus rostban, amely segíti az emésztést és csökkenti a vércukorszintet.
Ízletes: sokoldalúan felhasználható, és számos étel elkészítéséhez felhasználható.
Igénytelen: könnyen termeszthető, és nem igényel különösebb gondozást.
Tartós: a gumók a földben áttelelnek, így egész télen friss zöldséggel rendelkezhetünk..

Szaporítása

A csicsókát gumóról szaporítjuk. Ősszel vagy tavasszal ültethetjük el a gumókat 10-15 cm mélyre, 30-40 cm-es tőtávolságra. A növények gyorsan fejlődnek, és akár 2-3 méter magasra is megnőhetnek. Rendkívül gyorsan szaporodik, ezért érdemes korlátozni a terjeszkedését.

A gyors terjeszkedésére utal egy régi esküvői jókívánság is: „Szaporodjatok, mint a csicsóka!”

Kártevők, betegségek

A csicsóka viszonylag ellenálló a betegségekkel és a kártevőkkel szemben. Leggyakrabban levéltetvek és fonálférgek károsíthatják. A levéltetvek ellen rovarölő szerek, a fonálférgek ellen pedig talajfertőtlenítő szerek alkalmazhatók.

A friss hajtások megjelenésekor figyelni kell a csigákra, amit megrághatnak a növények.

Csicsóka felhasználása

A csicsóka alacsony kalóriatartalmú gumója sokoldalúan felhasználható a konyhában. Szénhidráttartalma a burgonyával ellentétben nem keméynítőből áll, hanem az inulin nevű poliszacharinból. Ez egy vízben nem oldható, nagy méretű rost, amelyet csak a vastagbél képes valamennyire feldolgozni. Ezért eltelíti az emésztőrendszert, nem emeli meg hirtelen a vércukorszintet, így fogyókúrába is beilleszthető.

Hátránya, hogy mivel az inulint a vastagbél bélflórája kezdi lebontani, nagy mennyiségű gázképződéssel jár

A gumó héja lehet fehér vagy sárga, a húsa hófehér, felszíne barázdált, összetett, emiatt nehezen tisztítható, de legtöbbször nem is szükséges meghámozni.

Nyersen fogyasztva ropogós, enyhén édes ízű, kiváló salátákhoz vagy turmixok részeként. Főzve vagy sütve a burgonyához hasonló, de annál édesebb és diósabb ízű. Készíthetünk belőle levest, pürét, főzeléket, chips-et, pogácsát is.

Egészséges alternatívája lehet a burgonyának, különösen azok számára, akik alacsony glikémiás indexű ételeket keresnek.

A csicsóka egy rendkívül hasznos és ízletes növény, kiváló választás azok számára, akik egészségesen szeretnének táplálkozni, és szeretnek kísérletezni a konyhában.

Felhasználható állati takarmányként, valamint bioüzemanyagok előállításához, mivel a gumók magas energiatartalmúak.